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¿Empeora mi asma con el frío?

Why cold weather might be harming your training copy

¿Han aparecido los síntomas del asma debido al frío que está haciendo últimamente? Si es así, no estás solo. Todo tipo de condiciones climáticas pueden hacer que aparezcan los síntomas del asma. Aproximadamente una de cada 12 personas tiene asma, una dolencia más común en mujeres que hombres en la población adulta. Leanne Edermaniger, especialista en salud de Freeletics, te explica las implicaciones que el asma podría tener para tu entrenamiento, especialmente en los meses más fríos.

¿Qué es el asma?

El asma es una dolencia respiratoria inflamatoria común que afecta a 300 millones de personas en todo el mundo. Afecta las vías respiratorias, haciéndolas más sensibles a sustancias y condiciones que no les gusta, como es el caso de:

  • Ácaros del polvo
  • Pelo de animal
  • Humo
  • Aire frío
  • Exercise
  • Infecciones

Si las vías respiratorias detectan una situación con la que no se encuentran a gusto, las vías responsables de transportar el aire hacia y desde los pulmones se inflaman y estrechan. Desgraciadamente, no existe cura alguna para el asma, por lo que se convierte en una dolencia a largo plazo, especialmente si aparece por primera vez durante la vida de adulto.

¿Qué les ocurre a las vías respiratorias cuando entran en contacto con un desencadenante del asma?

  1. Las vías respiratorias se estrechan y los músculos que rodean las paredes de las vías respiratorias se endurecen.
  2. El recubrimiento de las vías respiratorias se inflama y comienza a hincharse.
  3. Las vías respiratorias pueden seguir estrechándose con las presencia de mucosidad viscosa.

Frío

El frío de los meses de invierno es responsable de activar los síntomas del asma en mucha gente. Cuando el aire frío o húmedo penetra en las vías respiratorias, puede provocar que estas sufran espasmos, provocando síntomas como:

  • Tos
  • Respiración ruidosa
  • Presión en el pecho
  • Respiración entrecortada

En el recubrimiento de las vías respiratorias se encuentra el epitelio, una única capa de células que sirve para mantener este recubrimiento húmedo, y para proteger las vías respiratorias. Algunas investigaciones han demostrado que el enfriamiento y el secado del epitelio podría ser el responsable de la inflamación dentro de las vías respiratorias, especialmente en las personas con asma. En un estudio realizado con 7330 participantes en Finlandia, un 6% de hombres y un 7% de mujeres consideró que su asma empeoró tras exponerse al frío.

Entonces, ¿cómo puedes tratar el asma en los meses de invierno?

  • Habla con tu doctor sobre tu medicación, quizás tengas que modificarla para combatir el aire frío.
  • Cuando salgas, ponte una bufanda que te cubra la boca y la nariz. Asegúrate de que respiras por la nariz para calentar el aire antes de que alcance las vías respiratorias.
  • Ten la medicación a mano. Si puedes, mantenla cerca del cuerpo para mantenerla cálida, ya que esto ayudará a distribuirla mejor en tu sistema respiratorio.

Exercise

Hacer ejercicio también puede activar los síntomas del asma, lo cual significa que entrenar con frío puede ser doblemente perjudicial para tu sistema respiratorio. El problema es que, al entrenar, tendemos a respirar por la boca en vez de por la nariz. El aire se calienta y humedece antes de llegar a las vías respiratorias si respiramos por la nariz, pero si respiramos por la boca durante el ejercicio, el aire está más frío y más seco, por lo que que las vías respiratorias de los asmáticos, que son más sensibles a los cambios de humedad y temperatura del aire, se irritan, inflaman y estrechan, causando los síntomas asociados del asma.

Para algunas personas, los síntomas del asma pueden aparecer solo al entrenar, algo que se conoce como asma inducido por ejercicio. Los síntomas son idénticos a los de las formas más "tradicionales" de asma, pero se encuentran al máximo después del entrenamiento, y suelen mejorar lentamente.

El aire frío también puede causar cambios en las vías respiratorias de personas que no tienen asma. Quizás resulte sorprendente que un número desproporcionadamente alto de Atletas de resistencia, como esquiadores, nadadores y corredores de largas distancias tengan asma, debido al repetitivo enfriamiento y secado del aire en las vías respiratorias.

Si tu entrenamiento activa los síntomas del asma, no te des por vencido. Si te cuidas y tomas tu medicación tal y como te ha indicado tu médico, deberías poder controlar el asma y seguir disfrutando del deporte. Habla con tu médico para ver si necesitas ajustar la dosis. El ejercicio puede ayudarte a mejorar la salud y la resistencia de los pulmones, así como reforzar tu sistema inmunitario, así que deberías poder combatir infecciones como los resfriados. Hay muchos Atletas famosos que tienen asma, así que no deberías permitir que eso te impida hacer aquello que más te gusta.

Aunque el asma puede afectar tu respiración y puede activarse por factores como el frío y el ejercicio, cuidar de tu salud te permitirá seguir haciendo aquello que más te gusta.

Referencias

  • D’ Amato, M et al. (2018). The Impact of Cold on the Respiratory Tract and its Consequences to Respiratory Health. Clinical and Translational Allergy: 8: (20).
  • Giesbrecht, G, G and Younes, M. (1995). Exercise and Cold-Induced Asthma. Can J Appl Physiol: 20(3), pp 3001-14.
  • Hyrkäs-Palmu, H et al. (2018). Cold Weather Increases Respiratory Symptoms and Functional Disability Especially Among Patients with Asthma and Allergic Rhinitis. Scientific Reports: 8.
  • Lambrecht, B, N and Hammad, H. (2015). The Immunology of Asthma. Nature Immunology: 16(1), pp 45-56.