D'après les recherches menées sur le sujet, 30 à 50 % des coureurs souffrent de troubles gastro-intestinaux ou de douleurs au ventre durant des courses à pied longues ou intenses, ce qui peut considérablement les gêner pendant l'entraînement et, même pire encore, ruiner une compétition.
Mais pourquoi les maux de ventre sont-ils aussi fréquents chez les coureurs et peut-on y remédier avant qu'ils ne vous empêchent d'établir un nouveau PB ou qu'ils ne mettent un terme à votre entraînement ? David Wiener, spécialiste de l'entraînement chez Freeletics, répond à ces questions.
Par nature, la course à pied est un exercice physique intense qui multiplie les impacts et exerce une pression douloureuse sur le corps et tous ses organes, y compris sur l'estomac et le colon. Les aliments et les résidus organiques se déplacent plus rapidement dans le tractus gastro-intestinal à mesure que vous martelez le pavé, ce qui peut entraîner des irritations et un besoin pressant d'aller aux toilettes. Et pour couronner le tout, pendant que vous courez, le sang présent dans l'intestin est dévié vers les muscles que vous sollicitez, diminuant ainsi son fonctionnement et prédisposant les coureurs à des maux de ventre et à de nombreux troubles du tractus gastro-intestinal inférieur.
Il a été prouvé de très nombreuses fois que ces troubles peuvent tout à fait être évités si les coureurs modifient quelque peu leur alimentation et leur mode de vie. Voici quelques conseils parmi d’autres :
1. Rester hydraté
Une bonne hydratation est la clé de toute digestion optimale, car cela favorise la dégradation des aliments, ce qui leur permet d'être mieux assimilés par l'organisme. Lorsque vous êtes déshydraté(e), la digestion ralentit, pouvant ainsi entraîner des douleurs au ventre.
Les coureurs transpirent, ce n'est pas un secret, et cela augmente considérablement le risque de déshydratation, ce qui peut provoquer des maux de ventre pendant une course à pied.
2. Faire attention à son alimentation
Dans la plupart des cas, les maux de ventre sont liés à l'alimentation des coureurs. Ainsi, même les changements les plus simples, tels qu'éviter les aliments riches en fibres ou en graisses les jours précédant un entraînement ou une compétition, peuvent vous aider à éviter tout problème. À la place, il est recommandé de manger des aliments « constipants », tels que des pâtes blanches, du riz blanc et des bananes.
3. Prendre soin de son intestin
70 % de votre système immunitaire se trouve dans votre intestin et il est très important de prendre soin de votre fonction immunitaire pour être sûr(e) d'être au top de vos performances. Lorsque vous courez, les maladies persistantes peuvent réapparaître et entraîner des troubles de l'estomac. Alors, prenez des mesures pour améliorer vos défenses immunitaires et la santé de votre intestin en consommant chaque jour des probiotiques. Il a été clairement démontré que les probiotiques pouvaient stimuler les défenses immunitaires et aider à se débarrasser des maux de ventre. Les coureurs ont donc tout à y gagner.
4. Éviter la caféine
Beaucoup de coureurs s'en remettent à la caféine pour bénéficier d'un regain d'énergie avant d'aller s'entraîner, mais, en réalité, la caféine déclenche très fréquemment des irritations intestinales. Le thé, les boissons non alcoolisées et les barres chocolatées peuvent également contenir de la caféine, au même titre que le café. Alors, faites bien attention à ce que vous buvez et mangez avant un exercice physique, car vous découvrirez peut-être la cause de vos maux de ventre.
Il n'y a rien de pire que de sentir les premiers signes d'un estomac contrarié au beau milieu d'une course à pied. Chaque personne est différente, il est donc important que vous trouviez la solution qui fonctionne pour vous. Cependant, ces quatre conseils sont un bon début pour permettre à votre estomac de rester en course.
